Wi Fi

Una red inalámbrica consiste en la conexión de dispositivos en red, pero en lugar de cables, la comunicación se lleva a cabo por ondas de radio. Este tipo de redes lleva mucho tiempo entre nosotros, aunque le tomo cierto tiempo llegar a como las conocemos actualmente.

Empezaron a cobrar fuerza durante los años noventa, sin embargo el problema era que cada compañía o marca, creaba sus propios estándares para transmisión de la información y dificultaba que se pudieran estandarizar. Fue hasta finales de los noventas que las principales marcas como Nokia  y Symbol Technologies crearon la asociación Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA), que en 2003 fue renombrada a WI-FI Alliance, el objetivo de ésta fue crear una marca que permitiese fomentar más fácilmente la tecnología inalámbrica y asegurar la compatibilidad de equipos. Unos de los primeros problemas fue la frecuencia en la que se iba a transmitir la información, ya que algunos utilizaban 2.4 GHz y otros 5 GHz, pero en la mayoría de los países Europeos la frecuencia de 5 GHz era utilizada exclusivamente por el ejército. Fue así que En el 2000, la WECA certificó según la norma 802.11b que todos los equipos con el sello WI-FI podrán trabajar juntos sin problemas. 802.11b utilizando la banda de los 2,4Ghz y alcanzaba una velocidad de 11Mbps. Dejando la norma 802.11a, debido a los problemas de compatibilidad con Europa.

Posteriormente, surgió la norma 802.11g que certificaba dispositivos que alcanzaban hasta 56 Mbps. Actualmente se cuenta también con la norma 802.11n que certifica equipos que alcancen hasta los 108 Mps. Esto no quiere decir que no haya fabricantes que hagan equipos más rápidos o con mayores velocidades, pero se tienen que atener a la norma para mantener una competencia equitativa en el mercado, hasta que se apruebe en el futuro una nueva norma que certifique velocidades más altas.

Uno de los grandes inconvenientes de las redes inalámbricas es la seguridad, ya que las ondas de radio pueden ser captadas por cualquier receptor y existen programas capaces de capturar paquetes a través de tarjetas WI-FI. En 1999 con el estándar original 802.11 se incluyó Wired Equivalent Privacy (WEP), un sistema de cifrado que permite cifrar la información que se transmite con claves de 64 o 128 bits. Sin embargo,se le descubrieron muchas vulnerabilidades lo que llevo a que 2003 se desarrollara WPA en la versión 802.11i. WPA autentica los usuarios mediante el uso de un servidor donde se almacenan las credenciales y las contraseñas de los usuarios de la red. Un año después, sobre 802.11i, se ratificó WPA2, una mejora del anterior que hoy en día, se considera el protocolo más robusto para WI-FI.

Las redes Wi Fi tienen algunas desventajas como la incompatibilidad con otros sistemas inalámbricos como Bluetooth, UMTS, GPRS, etc. Así como la menor velocidad en comparación con las redes cableadas debido a las interferencias (otras señales de redes inalámbricas), ruidos como las ondas que emite un microondas por ejemplo y pérdidas de señal que el ambiente puede acarrear.